Le choix de son ordinateur portable est important et beaucoup de critères peuvent entrer en ligne de compte. L’autonomie, la taille de l’écran, le design, les capacités de la mémoire vive, de la carte graphique, du processeur ou du disque dur, et bien sûr le prix. Mais ce qui reste difficile à évaluer pour le client, c’est la fiabilité sur le long terme.

Il fallait donc donc que quelqu’un pense à faire des statistiques de longue durée sur les retours en Service Après-Vente pour mauvais fonctionnement. La société Square Trade, spécialisée dans la garantie de matériel informatique, a réalisé et publié cette analyse en Novembre 2009 sur plus de 30.000 ordinateurs portables achetés en magasin et couverts par la garantie constructeur des marques qui dominent ce marché. A l’issue de ces analyses approfondies sur 3 ans, ces entreprises d’assemblage de PC portables se sont classées dans l’ordre suivant :

• Asus
• Toshiba
• Sony VAiO
• Apple
• Dell
• Lenovo
• Acer & Packard-Bell
• Gateway
• Hewlett-Packard (HP & Compaq)

La conclusion de cette étude est malheureusement implaquable : comme l’indique le graphique ci-dessous, 1 ordinateur portable sur 3 tombe en panne dans les 3 années qui suivent sa sortie du magasin !

Toutes marques confondues, les Netbooks, également appelés « mini-portables » ou « ultra-portables », sont encore 20% moins fiables que les ordinateurs portables classiques, plus grands et plus puissants.

Comme on pouvait s’y attendre, il y a des différences significatives entre les portables d’entrée de gamme et les modèles vendus à un prix plus élevé. Pourtant sur l’étiquette du magasin, les différences ne sont pas toujours flagrantes mais le choix des composants expliquent souvent ces différences de prix.

Il faut néanmoins faire attention aux abus de certaines marques qui mettent le paquet sur un beau design du contenant aux détriments du contenu. Dans ces cas là, le prix est souvent rédhibitoire vu les performances médiocres de la configuration matérielle, ça fait cher payé pour une belle apparence. Il faut donc éviter de ne prendre en compte que le prix pour évaluer les performances d’un PC. Les constructeurs jouent sur le manque de connaissances techniques du grand public, et même si ces géants du marketing nous y ont habitué, je ne trouve pas ça très « fair-play » de leur part.

Les moins fiables :

• Hewlett Packard : 25.6%
• Gateway et Acer (à qui appartient également Packard-Bell) : 23.3% et 23.5 %

On me demande si souvent pourquoi je déconseille tant l’achat des ordinateurs HP ou Compaq (qui appartiennent à la même entreprise, donc c’est bonnet-blanc et blanc-bonnet)… Le résultat ci-dessus est bien plus probant et explicite que toutes les explications basées sur mes expériences professionnelles de technicien informatique. Cela dit, je déconseille aussi vivement l’achat des PC de marque Dell et pourtant cela ne ressort pas spécialement dans cette étude de fiabilité matérielle.

Non, le matériel Dell ne tombe pas aussi souvent en panne que les portables HP, mais des erreurs matérielles récurrentes résultant d’un choix de composants hasardeux font parfois de l’utilisateur un habitué des « écrans bleus » et autres bugs inexplicables (comme des messages « machinchose.exe Erreur d’application, l’instruction à 0x745f2780 emploi l’adresse mémoire 0×00000000. La mémoire ne peut être Read/Written » alors que Windows vient juste d’être installé).

En bref, les expériences personnelles étant différentes, tout jugement reste très subjectif. Mais les leçons que j’en ai tiré m’incitent fortement à me méfier des marques HP, Compaq, Dell, Medion et Gateway. Acer et Fujitsu-Siemens ont de bons produits mais il faut y mettre les moyens, leurs 1er prix et moyenne gamme restant assez médiocres. Un acheteur averti en vaut deux, à bon entendeur.

Les vrais champions, les ordinateurs portables les plus fiables :

• ASUS : 15.6%
• Toshiba : 15.7%

Les Mac d’Apple ne s’en sortent pas trop mal… mais moins bien qu’ASUS et Toshiba ! Concernant ASUS, ce n’est pas une surprise : en effet, c’est le leader mondial des fabricants de cartes mères. Et lorsqu’on sait que la carte mère est à l’ordinateur ce que les fondations sont à une maison, on peut facilement comprendre qu’ils soient les plus à même de comprendre les différentes compatibilités et optimisations matérielles.

Il faut noter, malgré ces chiffres, les excellentes configurations préparées par IBM (Lenovo). Surtout les gammes professionnelles Thinkpad Série R et T. Leur coque est robuste, le choix des composants est excellent et parmi leurs autres avantages, ils sont tous équipés d’un système anti-choc pour protéger le disque dur. On en revient au même problème que mon avis tranché concernant Dell, c’est encore une histoire d’expérience personnelle et d’avis qui n’engage que moi, mais ces Thinkpad sont très appréciés des professionnels, et étant donné les prix de ces modèles, ils sont prêts à dépenser beaucoup d’argent pour les acquérir. Je fais moi-même parti des utilisateurs de modèles Lenovo Thinkpad (un T61), quitte à les acheter d’occasion pour diminuer la dépense. Malgré le rachat pour plus de 1,5 milliard de dollars de la branche d’IBM qui produisait les séries Thinkpad par la société Lenovo, 4ème fabricant mondial d’ordinateurs personnels et 1er en Asie, je n’ai jamais été déçu et je continue à les recommander à mes proches.

Ce qui fait chuter la note de Lenovo dans les résultats de cette étude, ce sont leurs modèles IdeaPad, Essential G et autres modèles dont le coeur de cible est beaucoup moins professionnel que les Thinkpad séries T, R et X.

Pour la petite histoire, c’est IBM qui a inventé le terme Personal Computer et a donc été le fabricant des tout premiers « PC » de la Silicon Valley, c’est dire si ils ont de l’expérience dans ce domaine.

Je vous invite à lire le fichier PDF de cette étude dans son intégralité pour en voir tous les détails (en anglais).